Pour éviter d’enfreindre involontairement les règles et d’avoir des problèmes avec les autorités locales, il est donc conseillé de se renseigner sur les dispositions en vigueur avant votre départ.

Vous trouverez ici un aperçu complet:

• Qu’est-ce que le permis de conduire international?
• Le permis de conduire suisse est-il valable à l’international?
• Où un permis international est-il obligatoire?
• Demander un permis de conduire international en Suisse
• Dans quels pays une traduction certifiée est-elle nécessaire?
• Où un permis de conduire local est-il nécessaire?
• Dans quels pays est-il interdit de conduire soi-même une voiture de location?
• Autres conseils pour votre voyage

Autres pays, autres mœurs: cela vaut aussi pour le permis de conduire. Pour les autorités à l’étranger, il n’est pas facile d’avoir une vue d’ensemble des nombreux documents différents dans des langues voire écritures étrangères. Le permis de conduire international a été créé dans le cadre d’une convention internationale (plus précisément: même deux) afin d’éviter ce genre de confusion. 

Regardons de plus près les pays dans lesquels le permis de conduire suisse suffit et quand le permis de conduire international est obligatoire.

Dans la plupart des cas, vous n’avez pas besoin d’un permis international pour conduire en Suisse. Celui-ci est uniquement nécessaire si votre permis de conduire ne mentionne pas en caractères latins les catégories de véhicules autorisés.

Indépendamment de toute loi applicable, les sociétés de location de voitures sont libres de décider du type de justificatif qu’elles exigent pour le permis de conduire. En d’autres termes, même si le permis suisse est reconnu dans le pays concerné, la société de location de voitures peut tout de même exiger un permis de conduire international; une raison supplémentaire d’en faire la demande.

Conseil: il est également recommandé de demander comment la société de location de voitures réagit en cas de panne de voiture et quels sont vos droits et obligations.

Heureusement, il n’est pas difficile ni coûteux de demander un permis de conduire international en Suisse. Vous pouvez faire la demande auprès du service des automobiles de votre canton de domicile. Le prix varie certes d’un canton à l’autre, mais vous devez compter avec quelques dizaines de francs. Les temps d’attente varient également. Par précaution, prévoyez au moins quatre semaines.

Veuillez noter que le permis de conduire international est valable trois ans (mais pas au-delà de l’échéance du permis du permis de conduire national) et ne peut pas être prolongé, mais vous pouvez en commander un nouveau. Comme alternative, vous pouvez faire établir une traduction certifiée de votre permis de conduire suisse. Celle-ci n’expire qu’au moment où votre permis de conduire expire également.

Dans quels pays une traduction certifiée est-elle nécessaire?

Dans les pays ci-après, le permis suisse est certes reconnu, mais il doit être accompagné d’une traduction certifiée dans la langue du pays. Prévoyez assez de temps pour faire les démarches nécessaires.

Pour ceux qui prévoient un séjour prolongé à l’étranger, une traduction du permis de conduire peut s’avérer utile. Dans certains pays, comme au Canada, aux États-Unis, en Russie et en Australie, le permis de conduire suisse est reconnu, mais vous devez en présenter une traduction officielle. L’ambassade ou le consulat du pays concerné saura vous renseigner sur les démarches à entreprendre pour faire reconnaître la traduction.

Vous pouvez prendre la route dans la plupart des pays du globe avec votre permis suisse, un permis international, une traduction certifiée ou un permis local. Restent quelques exceptions:

• Bermudes: dans cet archipel situé au beau milieu de l’Atlantique, les visiteurs ne sont pas autorisés à conduire ni à louer un véhicule (même avec chauffeur). 
• Birmanie (Myanmar): les visiteurs ne sont pas autorisés à prendre le volant en Birmanie. Ils peuvent toutefois louer une voiture avec chauffeur et profiter du paysage en tant que passager.
• Corée du Nord: dans ce pays aussi, la seule possibilité pour les visiteurs est de louer une voiture avec chauffeur.

La meilleure recommandation pour conduire à l’étranger reste de s’adresser au consulat du pays concerné avant le départ pour connaître en détail les conditions à remplir pour prendre le volant.

Si vous souhaitez vous rendre à l’étranger avec votre propre voiture, il y a d’autres formalités à respecter. En effet, vous ne pouvez pas toujours passer la frontière avec votre véhicule. Là encore, il est recommandé de se renseigner au préalable auprès du consulat. Le Touring Club Suisse (TCS) fournit également quelques informations sur les voyages en voiture à l’étranger.

Si vous souhaitez louer une voiture, renseignez-vous au préalable sur l’âge autorisé pour prendre le volant. Il n’est pas rare que l’âge minimum soit de 25 ans – information importante pour les nouveaux conducteurs – et parfois, il y a même une limite d’âge maximale.

Vous conduisez une voiture électrique? Dans ce cas, il est judicieux de se renseigner à l’avance sur les stations de recharge sur votre itinéraire.